Художественная литература
Комацу Сакё
Покинутые
Перевод с японского: З. Рахим
Авт. сб. "Похитители завтрашнего дня".
М., "Мир", 1970.
Все получилось неожиданно. Президент обсуждал важные вопросы с государственным
секретарем, когда ему доложили, что перед дворцом собралась толпа детей,
жаждущих с ним поговорить. Он прервал совещание - любопытно все-таки. Заранее
изобразил широкую улыбку. "Политический деятель, обожающий детей" - это всегда
производит неотразимое впечатление, в любой ситуации действует на публику как
сироп. Никто не мог предвидеть этой встречи, но хоть какие-то корреспонденты
наверняка тут как тут, с блицами и фотокамерами. И все же, проходя мимо
секретаря, президент мигнул ему: надо послать собственного фотокорреспондента.
Пусть незаметно устроится на противоположной стороне площади и нащелкает десяток
кадров. Очень эффектно получится: парадная лестница президентского дворца, и на
пей президент - само великодушие! - в окружении счастливых, сияющих детей.
Шагая по коридору, он прорепетировал улыбку. У него в запасе была целая уйма
улыбок: для женщин - нежная и чуточку восхищенная, для избирателей - немного
застенчивая, но невероятно мужественная, а для детей... Ну, разумеется, для
детей нечто лучезарное, выражающее безграничную любовь к цветам жизни. Да, да
лучезарная и сладкая как конфета улыбка! Кстати, есть ли у него конфеты? Он
пошарил по карманам и нашел один-единственный леденец в пестрой обертке. Жаль,
не захватил побольше. Впрочем, ничего, сойдет. Он выберет какого-нибудь малыша -
очаровательную крошку - и сунет ему леденчик своими собственными руками в
маленький, пухлый ротик. Хорошо бы, фотокорреспондент успел щелкнуть!..
Дети, человек двадцать-тридцать, ждали его у парадного входа. Мелкота не старше
десяти лет. Лица у них были очень серьезные и напряженные. С такими
несмышленышами легко разговаривать. Интересно, откуда они явились? Наверное, из
провинции, потому и дичатся.
- Здравствуйте, дорогие мальчики и девочки! Как вы себя чувствуете?
Широко улыбаясь, президент протянул вперед руки, словно хотел заключить в
объятия всех детей сразу. От его ладони увернулась коротко остриженная
головенка, которую он хотел погладить. Президент не обратил внимания и подхватил
малыша на руки. Он сразу нацелился на него - очаровательный бутуз, тугой и
краснощекий, как яблочко. Ловко развернул леденец, сунул в полуоткрытые губы
застывшего у его плеча ребенка. Но губы вдруг плотно сомкнулись. Малыш
побледнел, но так и не открыл рта. От героического усилия на его глазах
выступили слезы.
Только тут президент заметил острые, колючие взгляды детей.
- Что случилось, детки? - удивленно спросил он. - У вас ко мне какое-нибудь
дело?
Один из мальчиков, должно быть, самый старший, выступил вперед и заговорил
дрожащим голосом:
- Господин президент... мы... мы...
- Да ты по робей! - подбодрил его президент. - Учись, дружок, произносить речи,
может быть, и ты когда-нибудь станешь президентом!
Он громко и весело расхохотался, ужасно довольный своей шуткой. Но никто из
детей даже не улыбнулся. Мальчик откашлялся и продолжал более спокойно:
- Мы выступаем как представители от всех детей и пришли сюда, господин
президент, чтобы сделать вам заявление.
Он вытащил из кармана какую-то бумагу и протянул ее президенту.
Тот изящным жестом, словно принимал любовное послание, взял помятую, всю в
кляксах бумажку и начал читать. По мере чтения его охватывала все большая
досада, но он не переставал улыбаться.
- Да, да, правильно! - президент закивал, изображая на своем лице полный
восторг. - Прекрасно понимаю вас и восхищаюсь этим документом. Так вот, милые
дети, вы совершенно правы, но...
- Господин президент, - перебил его мальчик, - это наш детский ультиматум.
Из толпы прозвучал тоненький голосок - девочка читала наизусть отрывок из
ультиматума:
"...Немедленно прекратите войну и убийство! Справедливо распределяйте между
людьми продукты и вещи! Договоритесь об этом со всеми странами мира! Взрослые
всего земного шара, немедленно соберитесь и договоритесь между собой, чтобы наш
мир стал хорошим!.."
- Тише, ребята! - крикнул президент, начиная не на шутку злиться. - Вы
действительно говорите об очень важных вещах, но, поймите, такие серьезные
вопросы не решаются в один час... Давайте в ближайшее время соберемся все
вместе, как вы предлагаете, и подумаем...
- Нет! Мы не можем ждать, у нас нет времени, - сказал мальчик. - Мы все точно
подсчитали. Если вы немедленно не примете нашего предложения, нам, когда мы
станем взрослыми, придется идти на войну.
- Мы не хотим убивать друг друга! Мы дружим! - выкрикнула девочка. - Что же это
получается? Сейчас мы никогда не деремся между собой, а вырастем и будем драться
на смерть? Взрослые тут натворили всякого, нахулиганили, а нам отвечать?!
- Вам-то хорошо! - пискнул еще кто-то. - Вы, которые уже большие и старые, все
равно помрете, а мы еще маленькие и тоже хотим стать взрослыми!..
- Я вас очень хорошо понял, - сказал президент. Его лицо теперь походило на
маску с застывшей улыбкой и злыми глазами. - Вы придете ко мне еще раз, и мы не
спеша все обсудим. А сейчас я очень занят. Меня ждет посетитель. До свидания,
дети!
Он повернулся и, тяжело ступая, зашагал вверх по лестнице.
Его догнал детский голос:
- Президент, повторяем - сегодня последний срок! Если вы немедленно не примете
наш ультиматум, мы начнем конкретные действия. У нас есть свои способы...
Президент уже не пытался скрыть кислую мину. Едва переступив порог кабинета, он
нажал кнопку интерфона и вызвал инспектора дворцовой охраны.
- Распорядитесь срочно проверить родителей этих детей и школы, в которых они
обучаются. Проверьте самым тщательным образом. Я думаю, это дело рук красных...
В его голосе звучал металл.
Вскоре после встречи на дворцовой площади в различных районах земного шара
начали исчезать дети моложе десяти лет. Сначала это было воспринято как массовое
похищение детей какой-то бандой. Но когда странное явление распространилось по
всему миру, родителей охватила настоящая паника. Дети, обманув самый бдительный
и строгий надзор, исчезали неизвестно куда. Ничто не могло их удержать - ни
увещевания, ни порка, ни слезы матерей. Даже только что родившиеся младенцы
исчезали из колясок каким-то неведомым образом. Тогда взрослые спохватились и
начали обсуждать "детский ультиматум", но было уже поздно. Подростки выросли, а
детей вообще не осталось на Земле. Люди с ужасом ждали старости - кто же придет
им на смену, кто о них позаботится?.. Неужели нового поколения так и не будет,
неужели роду человеческому суждено исчезнуть?.. Они могли теперь сколько угодно
раскаиваться, эти взрослые, но запоздалое раскаяние ничему не помогает.
Мужчины и женщины, сдерживая подступающие рыдания, читали и перечитывали детский
ультиматум, начертанный на стенах многих домов:
"...Мамы и папы! Ваш мир очень страшный. Мы не хотим в нем жить..."