Художественная литература



Борис Штерн. Дед мороз

Начальник отдела дошкольных учреждений подошел к окну. За окном стояло морозное тридцатое декабря и показывало начальнику кукиш. На улице ни души - город Нефтесеверск добывал предновогоднюю нефть. "Что же делать? - подумал начальник. - Платить из государственного кармана? В принципе, можно из государственного... хотя и беспринципно. Не платить... Значит, два детских сада будут жаловаться, и справедливо". Начальник опять выглянул в окно. Под окном стоял старик с седой бородой и, состроив из ладони козырек, заглядывал в кабинет начальника. Этому что надо? Старик отошел от окна и направился за угол к входной двери отдела дошкольных учреждений. "Если б с улицы набрать, - подумал начальник. - Вот таких бичей божьих... а ведь он ко мне!" И верно: приоткрылась дверь, и в кабинет просунулась седая борода. - Входите, входите! - засуетился начальник. - У вас веника нету? - спросил старик. - Входите, и так грязно! Старик затопал ногами, потом снял шапку и принялся сбивать снег с пальто. Снег таял на полу, начальник раздумывал, как бы половчее уговорить старичка. - Очень рад, - сказал начальник. - Вы-то мне и нужны! Давненько вас поджидаю. Старичок заморгал от удивления. - Видите ли... - Все вижу. Почтенный возраст... старикам везде у нас почет. Курите, если курите. Старик поспешно достал кисет и начал крутить козью ножку. - Где работаете, на буровой? - продолжал начальник, раздувая ноздри от давно позабытого запаха махорки. - Внуки в детском саду устроены? Нет? А, внуков нет... Но мы все для вас сделаем... устроим, разберемся, откликнемся. Но и вы нам должны помочь. Вы уважаете теперешнюю молодежь? - Постольку-поскольку... - Я с вами полностью согласен! Вы не знаете ли Белохватского из драмтеатра? - Не имел чести... - Не велика честь его знать. Обыкновенный рвач. Плати ему, понимаешь, двойной тариф, иначе он Деда Мороза играть не будет. И других артистов подбил! А у меня детские сады, вы понимаете? - Я так понял, что вы предлагаете мне это... того... - Нет... то есть да! Именно "того"! Не перебивайте, я еще не объяснил всей вашей выгоды. Возьмите на себя два праздничных утренника, сегодня и завтра, и подзаработайте к Новому Году. Смотрите, какое у вас пальто. Воротник истрепался, пуговицы разные... и шапка. - Шапка как шапка, - расстроился старик. - Из кролика. - Вы не обижайтесь. Я хочу как лучше. Вот и теплые ботинки могли бы купить. Холодно в туфлях? Холодно. Деньги получите сразу после утренника, я позабочусь. Дед-морозовский реквизит у нас есть... Эх, ничего не выйдет! Вы не успеете выучить роль. - Успею, успею, мне не впервой! - замахал руками старик. - Я роль знаю, мне бы только повторить. - Бывают же совпадения, - удивился начальник. - Вы, собственно, по какому делу? - Я это... - забормотал старик. - За тем и пришел... В Дед Морозы. В детском саду беспокойно, родители очень недовольны, - они отпросились с работы, почему утренник не начинается? - Дед Мороз задержался, - успокаивает всех заведующая детского сада. А вот и Дед Мороз. Он только что вошел, взгромоздил узел с реквизитом на детские шкафчики, отжимает бороду, оттаивает. Никто на него внимания не обращает, лишь одна старенькая уборщица узнала его и позвала заведующую: - Дед Мороз пришел! Родители усаживаются в музыкальном зале кто на чем, а заведующая ведет старика в свой кабинет. Там он снимает пальто и остается в какой-то выцветшей железнодорожной униформе. - М-да, - разочарованно говорит заведующая. - Предупреждаю, что бумагу подпишу вам после полного часа, а то в прошлом году один такой... похожий на вас... схитрил и испортил нам весь утренник. Простыня с подарками в левом углу под окном, не забудьте. Борода у вас настоящая, не пойму? Быстро переодевайтесь, и за работу. Начинаем. Старик поспешно снимает железнодорожную униформу и надевает красный халат на ватине. Смотрит в зеркало. В халате застряли желтые елочные иголки от прошлогоднего утренника. Надевает красную шапку с серебристыми звездочками, черные валенки с бумажными снежинками, красит помадой щеки и нос. Распушает бороду. Вдруг пугается, достает из кармана мятую школьную тетрадку, листает, возводит глаза к потолку и шевелит губами. Из зала доносятся звуки рояля. - Дети, а кто должен к нам прийти? - спрашивает музыкальная руководительница. - Дед Мороз... - нестройно отвечают дети. - Верно! Молодцы! Позовем его! Вместе, хором: де-ду-шка Мо-роз! Старик выбегает из кабинета и мчится по коридору. Родители в дверях, улыбаясь, уступают ему дорогу. - Де-ду-шка Мо-роз! - зовут дети. - Слышу, слышу! - кричит старик. - Бегу! Музыкальная руководительница начинает играть "Марш Деда Мороза", старик начинает петь и входит в зал: Разыгралися метели, Стонут сосны, стонут ели... Вдруг он с ужасом вспоминает, что забыл в автобусе свой главный реквизит - толстую суковатую волшебную палку. - Склеротик ненормальный, - бормочет он и устремляется к выходу. Родители смеются, но музыкальной руководительнице не до смеха. Она пытается спасти положение: - Дедушка Мороз, что случилось? Расскажи нам! Может быть, мы все вместе тебе поможем. - Палку забыл в автобусе... ах, да, виноват. Дорогие детки, у меня большое несчастье! Злой серый волк украл мою волшебную палку! Что мне теперь делать? Дети в недоумении. Музыкальная руководительница пристально смотрит на уборщицу, та отправляется на кухню и начинает наклеивать на половую щетку кусочки ваты. - Дедушка Мороз, разве ты не видишь, что для тебя приготовили дети? - ласково спрашивает музыкальная руководительница и злобно разглядывает старика. Тот все еще неуклюже топчется посреди зала и наконец замечает елку. - Ого-го, какая елка! - восторгается он. - Боже ж мой, какие игрушки, какие хлопушки! Музыкальная руководительница начинает закипать. Старик поглядывает на нее и думает: "Зачем я Бога приплел? Еще бумагу не подпишут..." Пора усаживаться под елкой. Больше всего в этом стародавнем новогоднем сценарии ему нравятся двадцать минут сидения под елкой. - Устал я, детки, - кряхтит старик. - Дорога была нелегкой, инфаркт дает себя знать. Сяду под елочкой, отдохну... А где мой стул? - вдруг пугается старик. Родители хохочут, музрук страшными глазами ищет уборщицу. Та приносит стул и красивую волшебную швабру: - Вот, дедушка, Снегурочка тебе передала. Она эту палку у серого волка отняла. Садись, светик. - Спасибо, бабуля, - шепчет старик. - Если б не ты, не знал, что и делать. Наконец усаживается. - Дедушка Мороз, - говорит музыкальная руководительница. - Послушай, какие стишки выучили дети специально для тебя. Вовочка! "Елки-палки! - вспоминает старик. - Совсем забыл!" Он вскакивает, грозно размахивая шваброй: - Извини, Вовочка! Сейчас своей волшебной палкой я зажгу лампочки на елке! - Рано еще! - шипит музыкальная руководительница. - Не волнуйся, голубка, все будет хорошо, пусть детишки порадуются. Раз, два, три, елка зажгись! Неудача. Через весь зал, скользя по мастике, мчится к розетке уборщица. Она кивает старику и, когда тот, свалив вину на злополучного серого волка, опять кричит: "Елка, зажгись!", втыкает вилку в розетку. Слышится треск, летят искры, и детский сад погружается во тьму. - Пробки сгорели! - ахают родители. - Это не пробки! - слышится голос многострадальной музыкальной руководительницы. - Это Дедушка Мороз расскажет в стихах о своем путешествии. В это время два знающих папы, зажигая спички, отправляются в коридор к пробкам. - Почему в стихах?! - возмущается в темноте старик. - Я точно помню, что не в стихах... или в стихах? Он нащупывает стул, распахивает халат и пускается по течению: - Какие уж тут стихи, детки... Тут стихами не передашь! Трудное было путешествие, должен вам сказать, малыши. Я вышел из леса, был сильный мороз. А я, хоть и Дед Мороз, но тоже живой человек, верно? Не возвращаться же назад, когда меня ждут такие хорошие дети. Вот. Как вдруг ко мне из-за елки выбегают мохнатые волки! Садись, Айболит... э-э... не то... Садись, Дед Мороз, верхом, мы живо тебя довезем. Если б не эти добрые волки, тю-тю... не видать вам меня на елке! Зажигается свет, старик едва успевает запахнуть халат. Музыкальная руководительница оцепенело глядит на клавиши. - Продолжим утренник, - устало говорит старик. - Где там Вовочка? - Я! - Не ковыряй в носике. Давай свое стихотворение. Села муха на варенье, Вот и все стихотворенье. - И все? - Ага! - Дружно поаплодируем Вовочке! - оживает музыкальная руководительница. - Сейчас девочки-снежинки из младшей группы станцуют танец! Старик умиленно наблюдает, как танцуют снежинки. - А сейчас станцуют мальчики-зайчики из средней группы! Пока зайчики танцуют, старик отдыхает. - А сейчас нам станцует Дедушка Мороз... - музыкальная руководительница смотрит на перепуганного старика и меняет решение. - Нет! Пусть лучше Коленька загадает Дедушке Морозу загадку. Посмотрим, как он умеет отгадывать. Танцевать, слава богу, уже не надо; зато наступает самое страшное для старика - отгадывание загадок. Выходит Коленька и загадывает: Он веселый и смешной, Длинноносый, озорной, В красной шапке на макушке, А зовут его... "Буратино, что ли?.." - лихорадочно соображает старик. Наконец догадывается: - Петрушка! - радостно кричит он. Коленька смотрит с недоумением, музыкальная руководительница готова разрыдаться. - Нет, - говорит Коленька. Старик удручен. Он чувствует, что отгадал правильно. - Как же "нет", как же "нет"?! - суетится он. - Петрушка, точно! Могу поспорить. - Да нет, все правильно, - обижается Коленька. - Но ты должен был сначала не угадать. Надо было сначала ответить "лягушка", потом "подушка", а потом уже ты должен был угадать. Такая игра, понимаешь? - Непонятливый я, - сердится старик. - В следующий раз буду знать. Утренник близится к концу. - Дедушка Мороз, а что ты еще забыл? - спрашивает музыкальная руководительница. - Не помню, что я забыл, - сердится старик. На этот раз он действует точно по сценарию, хотя и не знает этого. Музрук счастлива: - Дети, напомним Дедушке Морозу, что он еще забыл! Хором! - По-дар-ки! - кричат дети. - Точно! - радуется старик. - Я добрый Дедушка Мороз, я подарки вам принес! Они находятся в этом зале. Сейчас их отыщет моя волшебная палка. Старик хорошо помнит, где спрятаны подарки. Он торжественно шествует в правый угол, раздвигает родителей, но подарков не находит. Направляется в другой угол, в третий... наконец бредет в последний, четвертый угол. Там у простыни с подарками сидит малолетний шкет и, пуская шоколадные слюни, потрошит кулек с конфетами. - Идем, малыш, поможешь мне раздать подарки, - устало говорит старик. В кабинете его ожидали насупленные заведующая и музыкальная руководительница. - Вы сорвали нам утренник, - сказала заведующая. - Я вам бумагу не подпишу. - Но я провел утренник до конца, - робко возразил старик. - И потом, я ведь не специалист... - Это не наше дело! - вспыхнула музыкальная руководительница и разрыдалась. - У меня есть методика, утвержденный сценарий... а вы... Разве это утренник? Это черт знает что! В кабинет вошли две мамы. - Мы из родительского комитета, - представилась первая мама. - Мы хотим поблагодарить Деда Мороза. Было очень весело, вы хороший артист. - Разрешите от имени... - сказала вторая мама и сунула старику кулек с конфетами. Когда делегация удалилась, музыкальная руководительница перестала рыдать и задумалась, а заведующая поколебалась и подписала бумагу. Старик быстро переоделся и, как молодой, помчался в отдел дошкольных учреждений. Там его ожидали начальник и конверт с деньгами. Начальник пожал ему руку. - Детские магазины до скольких открыты? - спросил старик. - По-моему, уже все закрыто. - Как? - опешил старик и заспешил в центральный универмаг. Оттуда он вышел радостный, с пакетиком под мышкой. Оставалось сделать еще два дела, а потом домой. Он зашел в кулинарию, там было пусто. - Все продано, закрываем, - сказал мясник, громко щелкая большим навесным замком. - Мне костей... килограммов пять... а лучше шесть, - попросил старик. Мясник так удивился, что отложил замок и в придачу к костям нашел пустой мешок и немного мяса. Старик очень благодарил. И наконец последнее дело. Но винарка была уже закрыта. Старик тихонько постучал. - Закрыто уже, не видишь?! - взревела изнутри винарщица, но старик так скорбно промолчал, что она впустила его и налила стакан вермута. Вермут утеплил ему душу. Вот и все. Он с теплой душой сел в автобус и поехал в самый дальний район Нефтесеверска. Ему уступили место, он сел у окна и прищурился в темноту. Потом он развернул пакетик и радовался, разглядывая розовую пуховую шапочку и шарфик. Потом автобус опустел, а он все ехал; потом он съел конфетку из подарочного кулька и увидел, что автобус подъезжает к конечной остановке. Он торопливо развязал узел, снял пальто и опять оделся Дедом Морозом. Водитель посмотрел на него и улыбнулся. Медленно падал снег. Было темновато, но старик легко находил дорогу. Он обошел последний дом, пересек забитый сваями котлован и очутился на опушке леса. Здесь он тихонько свистнул. К нему подбежали два матерых волка, запряженных в легкие сани. - Как дела? спросили волки. - Нормально, - ответил старик. - Принес что-нибудь? Старик похлопал по мешку. Волки принюхались и сказали: - Нормально. Старик уселся в сани, и видимость растаяла за пушистым снегом. Ехал он лесотундрой к своей избушке часа два, чуть не замерз. Грелся у газовых факелов. Его встречали Снегурочка, горячий чай и теплая постель. Даже Деду Морозу нужно немного тепла.

все книги автора