Художественная литература

Борис Виан

Пожарники

Рассказ (Из сборника "Трали-вали") Перевод Н. Зубкова Патрик все чиркал спичкой о стену. Он потерял уже всякую надежду, хотя потрескавшаяся краска на стенке была шероховатой -- ничуть не хуже спичечного коробка. На шестой попытке спичка совсем сломалась, и Патрик остановился -- он еще не научился зажигать короткий обломок, не обжигая себе пальцы. Напевая песенку, в которой часто повторялось имя Христа, он отправился в кухню. Дело в том, что его родители считали, что спичкам лучше быть рядом с газовой плитой, а не в шкафу с игрушками. Против этого Патрик мог протестовать лишь словесно -- сила была не на его стороне. А имя Христа было одним из упреков, впрочем, бесполезным и скорее для красоты -- все равно у них в семье никто не ходил в церковь. Встав на цыпочки, он приоткрыл железную коробку и достал маленькую палочку с серной головкой. Он брал по одной -- не так уж часто удается походить. Потом он вернулся из кухни в гостиную. Когда я вошел, занавески уже занялись и горели красивым ясным пламенем. Пат сидел посередине гостиной и размышлял, очень ли это смешно. Заметив мое удивление, он все-таки решил скривить губы. -- Послушай, -- сказал я, -- одно из двух. Если тебе интересно, то не стоит плакать, а если нет -- тогда зачем ты это сделал. -- Да не то чтобы интересно, -- ответил он. -- Просто надо же спичками что-нибудь зажигать. И разревелся навзрыд. Чтобы показать ему, что я не делаю из этого трагедии, я добродушно сказал: -- Ничего, не расстраивайся. Когда мне было шесть лет, я тоже поджег старые бидоны из-под бензина. -- Тут же нет бидонов -- я и поджег, что под руку подвернулось. -- Пошли в столовую, -- сказал я, -- и забудем прошлое. -- Давай играть в машинки, -- обрадовался он. -- Мы целых три дня не играли. Мы вышли из гостиной, я тихонько закрыл дверь. Занавески уже догорели, и пламя подбиралось к ковру. -- Начали, -- сказал я. -- Твои синие, мои красные. Он посмотрел на меня, чтобы убедиться, что я больше не думаю о пожаре, и, успокоившись, воскликнул: -- Ну, держись! Мы играли целый час, потом долго спорили, стоит ли ему отыгрываться. Наконец мне удалось отвести Пата к нему в комнату, где, уверял я, коробка с красками ужасно по нему соскучилась. Затем, захватив простыню, я вышел в гостиную, чтобы в самом начале пресечь пожар, из которого ни в коем случае не хотел делать трагедии. Из-за густого, удушливого черного дыма ничего не было видно. Я долго пытался определить, чем сильнее пахнет: горелой краской или паленой шерстью, -- в конце концов раскашлялся и чуть не задохнулся. Плюясь и отдуваясь, я обмотал голову простыней, но тут же сбросил ее, так как означенная простыня загорелась. В воздухе летали искры и хлопья сажи, а пол трещал и свистел. Там и сям прыгали веселые огоньки, и от них загоралось все, что еще не горело. Когда длинный язык пламени забрался ко мне в штанину, я ретировался и через столовую прошел в комнату к сыну. -- Горит замечательно, -- сказал я. -- Теперь давай позвоним пожарным. Я подошел к телефонному столику и набрал номер семнадцать. -- Алло, -- сказал я. -- Алло, -- ответили мне. -- У нас пожар. -- Ваш адрес? Я дал им координаты своей квартиры -- широту, долготу и высоту над уровнем моря. -- Хорошо, -- сказали мне. -- Запишите телефон вашей пожарной команды. Я быстро дозвонился и не успел еще порадоваться, что служба связи так прекрасно работает, как услышал веселый голос: -- Алло? -- Алло, -- сказал я. -- Пожарная команда? -- Я за нее, -- ответили мне. -- У нас пожар, -- сказал я. -- Вам повезло, -- ответил пожарник. -- На какое число вас записать? -- А вы не могли бы приехать прямо сейчас? -- спросил я. -- Совершенно невозможно, -- сказал он. -- Мы сейчас страшно перегружены, кругом пожары. Послезавтра в три -- больше ничего не могу для вас сделать. -- Хорошо, -- сказал я. -- Спасибо. До свиданья. -- До свиданья, -- сказал он. -- Смотрите, чтоб не погасло. Я позвал Пата. -- Ну, собирай вещи, -- сказал я ему. -- Мы съездим на несколько лет погостить к тете Суринам. -- Уй, здорово! -- воскликнул Пат. -- Видишь ли, -- сказал я, -- ты зря поджег квартиру сегодня: пожарники смогут приехать только послезавтра. А то бы ты увидел пожарные машины. -- Послушай, -- сказал Пат, -- ведь спичками надо что-нибудь зажигать, правда? -- Конечно, -- ответил я. -- А то как же? -- Какой дурак их придумал... -- сказал Пат. -- Надо было сделать так, чтобы ими не все можно было зажечь. -- Да, ты прав, -- сказал я. -- Ну ладно, -- сказал он, -- ничего не поделаешь. Давай играть. Теперь твои синие. -- Сыграем в такси, -- сказал я. -- Собирайся поживей.

все книги автора